石垣島のボルダリングスポットを巡る旅

お出迎えは、雨の洗礼から。

石垣空港に到着した瞬間、凄まじい雨が私たちを迎えてくれた。あまりにひどい降雨に、今日のクライミングはお休みかなと思ったほど。同行してくれていた岩橋さん（『DOGWOOD クライミングジム』オーナー）も、同じく諦めムード。

とりあえず昼食を済ませ、今回の旅のガイドである、加藤さん（『にじいろのさかな石垣島』代表）と合流するべく、集合場所へ。いつしか雨が弱まっていた。聞くところによると、2月の石垣島は雨が降ったり止んだり、時にはスコールのような通り雨もあるらしい。まさに、亜熱帯地域らしい不安定な天候を、肌で感じたのであった。
しかし、岩場へ移動し始めると、みるみる天候が回復。岩場は濡れていると滑りやすく、登るのが危険なのだ。いけるんじゃないかという期待と、やはりそんなすぐには乾かないのではという不安を胸に、最初のエリアへ。

目的のエリアに到着。

顕著なルーフがある島西部のエリアは、角のとれたコーラルロックが主体。やや前傾しているものの、持ちやすいホールドの続く、ビギナー向けの課題が設定されている。気がつくと、ギラついた日差しが、私たちを照らしていた。到着時の天候が嘘のようだ。早速、ウォーミングアップを済ませて課題を設定できそうな岩を探した。ただ、ここでは物足りないと感じた私たちは、よりハードな岩を目指し、次の北部の岩へ向かった。

この旅、はじめてのクライミング。

移動した先には、コーラルロックと安山岩が混ざるように点在している。ここはここで、独特な雰囲気があった。岩橋さんは高度のあるスラブを完登後、その正面にあるボルダーに、カチスタートの課題と逆サイドのガバスタートの課題を設定した。

その後は、パワフルな寄せのムーブが印象的な縦ピンチの続く課題と、その横のルーフ課題を完登し、本日のクライミングを終えた。どちらも1級〜初段程度のウォーミングアップには素晴らしい課題であると実感。翌日以降のクライミングにも期待ができる内容で、手応えを覚えた1日目であった。

徐々にカラダをあたためていく。

2日目も、昨日に引き続き、好天に恵まれた。朝食は地元の人から愛されている、喫茶ゴードン（まさかの24時間営業！）のステーキを完食。精をつけたところで、東部の未開拓ルーフからスタートした。

道中、リップから下に向かって垂れさがる、まるでカーテンのような奇妙な岩と遭遇。ルーフ内部のポジティブなホールドを繋いで垂れさがる岩を越え、マントルを返すパワフルな課題である。

また、同じスタートホールドからリップへ直上する課題も設定。どちらも岩橋さんのムーブで、2級程度の難所をクリアした。

その後、川平湾にある『公園茶屋』で昼食。昨晩、旅デザイナーの千葉紳一さんから、おいしい“さとうきびジュース”の話を聞いたのを思い出し、どうしても飲みたくなったので寄り道してみた。さとうきびの生搾りも体験。疲労のたまったカラダに染みる一杯に、心が踊った。

海を眺めて、しばしの休憩。

底地（すくじ）ビーチの近くにあったボルダーをしばらく偵察。“午後3時には潮が引く”と言われて待機していたのだが、時間になってもたどり着けず…。ただ、自然の流れに身をゆだねるのも、石垣島のクライミングならでは。浜辺に下り、海に浸かったり、海を眺めながら、ゆったりとした時の流れを楽しむことに。
頃合いを見計らい、目当てのボルダーを偵察したものの、あまりに危険すぎるため、なくなく断念。西部のボルダーへ移動することにした。

向かった先には、『くじら岩』という巨大な強傾斜のボルダーがある。ここが本日のメインイベントだ。顕著なガバはないが、絶妙な距離感でカチとポケットが続いている。どのラインも明らかにハードだ。
まずは岩橋さんのトライ。左下のアンダーからスタートし、リップまで左上するラインを設定し、順調に進んでいった。

しかし、日の入りまであまり時間がなく、ホールドの確認と各パートのムーブを確認して、繋ぎで数回トライし、本日は終了。

『くじら岩』に再チャレンジ。

翌日はホテルから空港へ直行する予定だったが、予定を変更。朝イチで『くじら岩』にトライすることに。早い時間からガイドの赤木さん（『RED HEAD石垣島』代表）、加藤さんと共に目的地へ。朝は気温も低く、風があり絶好のコンディション。完登への期待が高まる。

まずは、核心以降のパートを練習しつつ、ウォーミングアップ。前日よりスムーズな繋ぎで皆のテンションも上がっていく。
そして、スタートからのトライは、核心のポケットに届かずフォール。セカンドトライも同じ箇所でフォール。一心不乱にトライする岩橋さんの背中からも、フィニッシュしたい想いが募っているように見えた。
しかし、その熱意と裏腹に、刻一刻と時間が迫っていくのであった…

そして、ラストトライ。

時間の関係で、次がラストトライに。
最下部のアンダースタートから、インカット。強傾斜では、保持も難しいカチを繋ぎ左上。デッドで、核心のポケットに手を伸ばす。ポケットに指が明らかにかかた。が、保持できずにフォールしてしまった。
ついに、タイムアップ。推定3段のプロジェクト完成には至らなかった。だが、岩橋さんの勇敢なトライには皆、大きな可能性を感じていた。あと1時間あれば、もしかしたら…。岩橋さんが、この『くじら岩』を完登する日は近いであろう。素晴らしいトライを間近で見れて、私はとても感動した。

この旅を振り返って。

私は今回、ビギナーからプロまで楽しめるようなボルダーが、石垣島にたくさんあることをこの旅のなかで改めて実感した。この旅が多くのクライマーが石垣島を訪れるきっかけになればと、心から思っている。
そして、石垣島を訪れるクライマーの皆様はぜひ、経験豊富な『RED HEAD石垣島』や、『にじいろのさかな石垣島』を頼っていただきたい。きっとあなたの旅を力強くサポートしてくれるだろう。